此論文主旨在糾正王鳴盛十七史商榷中王遵絕無功業(yè)之說。列舉史實,證述在東晉初年,團結江東境內諸政治社會力量,共同抵御北方盛強胡族之侵略。當時中國之文化,因而得以保存,故其功實不可沒。文中又分析南來北人之社會階層及居住地域,并論其與后來南朝史事之關系。篇末附載近年廣州出土晉墓磗銘,亦可供治史者之參證。陳寅恪先生一生為文,以"自由之思想,獨立之精神"為其學術生涯之道德坐標。先生著作等身,遺澤后世,獨開史學研究之全新天地,其人格力量為后人所仰止。本書謹以先生執(zhí)教期間備課講義及其它零散史學原稿結集出版,為海內首次付印。遵先生生前愿望,全書采用繁體字豎排,人名、地名、書名均不加符號注明,一般采用通行字,保留少數異體字。