楊家將小說講述的是北宋大將楊繼業(yè)一家世代盡忠,抗遼保國的故事。自南宋以來,千古流傳。 問世于明代嘉靖年間的《楊家將演義》,融會了宋元以來廣泛流傳的各種楊家將故事和傳說,小說塑造了一大批楊家將的人物形象,如楊令公、楊六郎、佘太君、穆桂英、楊宣娘、焦贊、孟良等,個性突出,深受人們的喜愛。 在楊家將系列小說中,《楊家將演義》堪稱定鼎之作。此后出現(xiàn)的各種楊家將的小說戲曲作品,都是在它的基礎上進行敖衍、擴充、改編的。 小說大膽地飽含激情地塑造了一大批巾幗不讓須眉的楊門女將形象,她們武藝超群,性格豪放,聰慧靈秀,叱咤疆場,完全擺脫了封建禮教那一套婦德女訓、尊卑等級的枷鎖,為平民百姓家喻戶曉,津津樂道。在民間甚至有了“楊家府里女勝男”的說法。